Manken bij vleeskippen vormt een belangrijk welzijnsprobleem en leidt tot aanzienlijke economische verliezen. Een belangrijke oorzaak is bacteriële chondronecrose met osteomyelitis (BCO), waarbij bacteriën zoals Enterococcus cecorum botinfecties veroorzaken. De exacte pathogenese is nog niet volledig begrepen, maar factoren zoals snelle groei, skeletimmaturiteit en darmlekkage spelen vermoedelijk een rol.
Momenteel zijn antibiotica de enige beschikbare behandeling, maar hun gebruik staat onder druk door toenemende resistentie en de nood aan verantwoord antibioticagebruik. Deze doctoraatsstudie onderzoekt via uitgebreide veldstudies de prevalentie en risicofactoren van BCO op Vlaamse vleeskippenbedrijven. Daarnaast ontwikkelen we duurzame en preventieve strategieën om het dierenwelzijn te verbeteren, het antibioticagebruik te reduceren en de economische verliezen voor pluimveehouders te beperken.