Het Proefcentrum Hoogstraten heeft in 1997 voor het eerst melding gemaakt van Xanthomonas fragariae op een vijftiental productiebedrijven in de provincie Antwerpen. In de daaropvolgende jaren is de bacterieziekte in deze regio uitgebreid. In de zomer 2003 en 2004 werd de aantasting zelfs op 20 to 25% geschat in het noorden van de provincie Antwerpen terwijl er ook signalen waren over aantasting in de overige provincies van Vlaanderen. Ook in Limburg breidt de ziekte zich uit gedurende de laatste jaren. Resultaten van een voorlopige enquête, uitgevoerd in augustus en september 2005 bij aardbeibedrijven over heel Vlaanderen gaf een nauwkeuriger beeld. Ruim 34% van de geïnterviewde bedrijven hadden reeds Xanthomonas fragariae op het bedrijf gevonden. De aantasting werd hoofdzakelijk teruggevonden in de vermeerdering van stekken (21%), de opkweek van trayplanten (17%) en op wachtbedden (22%). Vermits het om een quarantaine-ziekte gaat, stelt dit in de vermeerderingsvelden dan ook een groot probleem. De gemiddelde economische schade door productiederving en slechtere kwaliteit werd op respectievelijk 24 en 35% geraamd. De bladaantastingen leidden tot een sterke groeireductie en bijgevolg productieverlies.
In het nu voorliggende project wordt een uitgebreide monitoring voorzien, gecombineerd met staalnamen en diagnostisch onderzoek van de planten met symptomen. Teeltechnische aspecten, cultivars, herkomst van plantmateriaal ed; worden geregistreerd zodat op dit niveau reeds kan gekeken worden naar mogelijke verbanden wanneer Xanthomonas fragariae inderdaad via de symptomen geïdentificeerd wordt.