Kleur is een essentieel kenmerk dat de aantrekkelijkheid en appreciatie van voedsel door de consument bepaalt. Hoewel chemische pigmenten goedkoop zijn, wordt hun gebruik steeds meer in vraag gesteld wegens mogelijke gezondheidsrisico’s en wegens hun petrochemische oorsprong. Plant-pigmenten kunnen gebruikt worden, maar zijn duurder, beperkt door geografische en klimaat condities en betekenen soms competitie met gebruik als voedsel. Dit onderzoeksvoorstel zal alternatieve bacteriële pigmenten ontwikkelen voor voedings-en voedertoepassingen. Initiële data van onze bacterieverzameling, geven aan dat een kleurrijke diversiteit aan pigmenten geproduceerd wordt door stammen van diverse bronnen. De normale bacteriële functie van pigmenten is vaak antioxidant, antimicrobieel of UV-beschermend, wat een toegevoegde waarde kan zijn voor voedseltoepassingen. We zullen de verzameling van gekleurde bacteriën verder uitbreiden en documenteren, met o.a. genoominformatie en pigmenteigenschappen relevant voor voedsel/ voederproductie. In overleg met industriële partners en consumenten, zullen we gekleurde stammen selecteren en ontwikkelen als test cases voor voedseltoepassing. Dit omvat uitgebreide karakterisering van de stammen en pigmenten, optimaliseren van biomassa en pigment vorming, zuivering en testen in de productie van de gekozen producten. Indien een waardevol pigment geproduceerd wordt door een stam die moeilijk te groeien is of ongewenste eigenschappen heeft, zal synthetische biologie gebruikt worden om het pigment te maken in een gekende bacterie. Voor toepassingen waarbij eiwitgehalte van belang is, zal het gebruik van gekleurde biomassa worden onderzocht als een alternatief voor zuivere pigmenten. Het gebruik van reststromen voor fermentatie, kan bijdragen tot circulaire productie. Uiteindelijk kan een succesvol project de basis vormen voor het oprichten van een spin-off bedrijf voor ontwikkeling van bacteriële pigmenten voor de voedsel/voeder industrie.