Dit onderzoek wil een impuls geven aan de steeds sterker wordende tendens in het economische en sociale onderzoek om het verleden te betrekken bij actuele vragen over ongelijke welvaartsgroei. Daarom worden de mechanismen achter de divergerende groeipaden van het middeleeuwse en vroegmoderne Europa onderzocht en toegepast op vier testregio’s. Deze groeipaden liggen aan de basis van het huidige mondiale economische model. Waar was die groei duurzaam en hoe kunnen we de regionale verschillen verklaren?