Door bevolkingsgroei en toenemend watergebruik, hebben verschillende regio's wereldwijd met waterschaarste te kampen. Het omzetten van afvalwater in drinkwater en/of proceswater kan een cruciale rol spelen bij het dichten van de kloof tussen vraag en aanbod van water. In tegenstelling tot regenwater is afvalwater weersonafhankelijk, wat leidt tot minder fluctuaties in de watervoorziening. Bovendien mag water nooit als afvalproduct worden beschouwd, maar op een circulaire manier als grondstof worden hergebruikt. Het opwaarderen van afvalwater naar drinkwater met een lage milieu-impact is de focus van de geïntegreerde technologische oplossing voorgesteld in dit project.

Kericho in Kenia ligt 250 km NW van Nairobi, niet ver van het Victoriameer. De lokale afvalwaterzuiveringsinstallatie (RWZI) zuivert het huishoudelijk afvalwater van een deel van de 150.000 inwoners. Het bestaat uit bezinkers, biofilters en stabilisatievijvers. Momenteel wordt het gezuiverde afvalwater geloosd in de rivier. Om de regio klimaatbestendiger te maken en de drinkwatervoorziening in alle seizoenen te garanderen, wordt enkele extra zuiveringsstappen ontworpen, gebouwd en gemonitord.

Ultrafiltratie (UF) is een beproefde technologie die door middel van membranen verontreinigingen en ziekteverwekkers uit het water verwijderd. De poriën van deze membranen zijn gevoelig voor verstopping door biofouling en vaste stoffen, wat de prestaties van de UF beïnvloedt en resulteert in frequent/duur onderhoud. Dit probleem wordt opgelost door een op de natuur gebaseerde voorbehandeling te plaatsen die organische stof, nutriënten en vaste stoffen verwijdert. Op basis van de beschikbare gegevens zal het beluchte wetland (ACW) in Kericho een stroom van 990 m³/d behandelen op een geschatte oppervlakte van 1.400 m². Een UF-membraanfiltratie-eenheid zal worden gebruikt om het behandelde afvalwater verder op te waarderen tot proceswater of zelfs drinkwaterkwaliteit.

Dit project omvat de ontwerp- en bouwfase van de geplande installatie, monitoring van de waterkwaliteit na opstart, training van de operators en capaciteitsopbouw voor wetenschappers van de nabijgelegen universiteit. Financieringsbronnen zijn G-STIC en de overheid van Kericho County.