Tropische bossen bieden een verscheidenheid aan ecosysteemdiensten op lokale en mondiale schaal. Echter, intacte regenwouden zijn de afgelopen decennia in gevaar geweest door ernstige afsterven van bomen, waarschijnlijk als gevolg van veranderende omgevingsomstandigheden. De meeste inzichten in de reacties van vegetatie op klimaat zijn afhankelijk van de korte termijn records (jaarlijks of decadaal), maar gevoeligheden op de korte termijn vertalen zich niet noodzakelijkerwijs in reacties (honderdjarig of millenniumschaal). Als zodanig een langetermijnperspectief van verbanden tussen klimaat- en vegetatiedynamiek is absoluut noodzakelijk om het lot van de aarde in de 21e eeuw nauwkeurig te voorspellen ' regenwouden. De algemene ambitie van dit FED-tWIN-onderzoeksprofiel is dan ook om ons inzicht in de gevoeligheid en weerbaarheid van tropische wouden op lange termijn tegen klimaatverandering, door vergelijking multi-tijdschaal records van de best mogelijke natuurlijke archieven van bosdynamiek: hout en fossiel houtskool. Dit profiel zal zich richten op het Congobekken, dat het op een na grootste ter wereld vertegenwoordigt aangrenzend gebied van regenwoud en speelt een belangrijke rol in mondiale biogeochemische en klimaatcycli, terwijl het is grotendeels ondervertegenwoordigd in langetermijnstudies vanwege een gebrek aan gegevens op de grond. De belangrijkste langetermijndoelstelling is om ons begrip van vroegere klimaat-biodiversiteit-koolstofinteracties te verbeteren in het Congobekken op vier verschillende tijdschalen. Om vergelijking tussen de tijdschalen te vergemakkelijken, de multitimschaal dataset zal geografisch worden geïntegreerd door een netwerk van permanente bosinventarisatiepercelen. Deze percelen zijn afgebakende rechthoeken of vierkanten met een gemiddelde grootte van 1 ha waar elke boom in kaart is gebracht, getagd en herhaaldelijk gemeten volgens standaardprotocollen. De FED-tWIN-onderzoeker zal en het netwerk van percelen in het binnenste Congobekken uitbreiden en alle onderzoeksactiviteiten hiertoe beperken percelen. Doelstellingen en methodologie per tijdschaal zijn onder meer:

• seizoensgebonden schaal: feedback tussen biogeochemische fluxen en bosdynamiek ontwarren, door het vergelijken van fluxtower metingen met hoge resolutie metingen van boomgroei;

• decadale schaal: analyseer de impact van milieuveranderingen op koolstoffluxen en floristische samenstelling voorbij de laatste decennia (1980'-1920 '), met behulp van herhaalde metingen van de boomdiameter in de percelen;

• honderdjarige schaal: bepaal de timing van recente grote bosverstoringen door de boomleeftijd te schatten distributies van licht-veeleisende boomgemeenschappen, gebruikmakend van groeiringen;

• millennial-schaal: detectie van langetermijnverschuivingen in soorten en functionele samenstelling door middel van radiokoolstofdatering en het identificeren van fossiele houtskoolfragmenten die zijn bemonsterd uit bodemprofielen die rond de percelen zijn gegraven.

De ambitie van de eerste twee jaar is om millennial vegetatieverschuivingen in Salonga te reconstrueren Nationaal Park, het laatste gebied dat werd bezet door Bantu-sprekende boeren die geleidelijk bezetten Centraal-Afrika gedurende de laatste drie millennia. Fossiele houtskool van SNP ouder dan 1000 BP zal waarschijnlijk vertegenwoordigen sporen van een natuurlijk door droogte veroorzaakt brandregime, en geven duidelijke inzichten in natuurlijke vegetatie reacties op klimaatverandering. De belangrijkste hypothese is dat Afrikaanse regenwouden op lange termijn veerkrachtig zijn en ernstige klimaatverandering, door hun soort en functionele samenstelling te verschuiven ten gunste van droogtetolerantie soorten. Hiervoor zal de FED-tWIN-onderzoeker verleden (fossiele houtskool) en heden vergelijken (inventarissen) kenmerken van soortgemeenschappen. Ten slotte is een tweede langetermijndoelstelling het verbeteren van voorspellingen van toekomstige klimaat-biodiversiteit-koolstof interacties, door inzichten uit de multi-tijdschaal dataset te integreren in bestaande ecosysteem- en klimaatmodellen.