De aanwezigheid van osseuze cyste-achtige letsels (OCLL) heeft ernstige gevolgen voor de sportcarrière van een paard en diens economische waarde. De huidige behandelingen voldoen niet aan de verwachtingen wat betreft het functioneel herstel en/of afwezigheid van radiografisch bewijs van OCLL na behandeling. In dit project streven we ernaar om de volledige functionaliteit te herstellen van paarden die lijden aan kreupelheid als gevolg van de aanwezigheid van OCLL en om eventuele radiografische afwijkingen geassocieerd met OCLL te elimineren. Door het hoger slaagpercentage van de behandeling van symptomatische OCLL zal de levenskwaliteit van het paard aanzienlijk verbeteren, wat leidt tot betere sportprestaties en langere sportcarrières. Bovendien kunnen asymptomatische OCLL preventief worden behandeld, waardoor zowel het sportieve potentieel als de economische waarde van het paard gemaximaliseerd kunnen worden.

Momenteel bestaat er op de veterinaire markt geen product dat mesenchymale stamcellen (MSCs) bevat om OCLL te behandelen. Voor de symptomatische en preventieve behandeling van OCLL wordt een nieuw product ontworpen dat bestaat uit een injecteerbare hydrogel en MSCs. Meer specifiek, door MSCs te combineren met een matrix die optimaal aangepast is om hen te laten overleven en osteogeen te differentiëren, zal zowel mechanisch als functioneel herstel worden bekomen. Het geoptimaliseerde product, de 'BoneCystGel' genaamd, zal in vitro gekarakteriseerd en geëvalueerd worden zowel zonder als met mechanische belasting om de in vivo uitgeoefende  krachten na te bootsen. Bovendien zal in een proof-of-concept studie met behulp van een in vivo schapenmodel enerzijds de veiligheid en het potentieel van de BoneCystGel, en anderzijds de vulling van het botletsel, in het bijzonder de radiografische verdwijning van de OCLL, worden beoordeeld. Dit project en de resultaten ervan zullen dienen als proof-of-concept om potentiële licentiehouders aan te trekken of indien nodig voor vervolgstudies bij paarden als preventieve en/of symptomatische behandeling van OCLL.