Biofilms zijn oppervlaktegebonden microbiële gemeenschappen die zeer tolerant zijn tegen antimicrobiële stoffen en daarom hardnekkige besmettingen en infecties veroorzaken in industriële en medische sectoren. Met name biofilms op medische implantaten leiden vaak tot chronische infecties en vervanging van het implantaat, terwijl biofilms in de voedings- en andere industrieën kunnen leiden tot productcontaminatie. Dit project beoogt de ontwikkeling van een nieuwe sensortechnologie, gebaseerd op impedantiemeting door micro-elektrode arrays, die in vivo en in situ biofilmdetectie en -monitoring mogelijk maakt. Recente gegevens van de KU Leuven en Imec wijzen erop dat deze technologie niet alleen het potentieel heeft om biofilms op te sporen en tijdig te signaleren dat een antimicrobiële behandeling nodig is, maar ook om de structuur van de biofilm te meten, informatie te verstrekken over het meest effectieve type antimicrobiële behandeling.
effectieve type antimicrobiële behandeling en het klaringsproces te volgen. Aangezien deze technologie gebaseerd is op micro-elektroden, zou kosteneffectieve implementatie in een breed scala van toepassingen haalbaar moeten zijn. Als zodanig zal de succesvolle ontwikkeling van deze technologie naar verwachting in hoge mate bijdragen tot de oplossing van het biofilmprobleem. De eerste
projectpijler richt zich op het bestuderen van mechanismen waardoor biofilmvorming de impedantie beïnvloedt en de toepassing van machinaal leren onder toezicht om effectieve antimicrobiële behandelingsprotocollen te voorspellen op basis van impedantiedata. De tweede pijler richt zich op sensoroptimalisatie en implementatie in demonstratieapparatuur. De laatste pijler is gericht op
het leveren van sterke proof-of-concept, door de technologie toe te passen op in vivo biofilmbewaking op medische implantaten (konijnmodel) en in situ toepassing in voedselproductie-installaties (pilot-scale installaties en industriële validatiecases). Ten slotte zal ook het generieke potentieel van de sensor worden geëvalueerd.