Er is een theorie die stelt dat klassieke conditionering de ontwikkeling van chronische pijn kan verklaren. Pijn wordt geassocieerd met andere neutrale en niet-nociceptieve stimuli in de aanwezigheid van lichamelijke schade. Dit idee is evenwel omstreden, en nog niet systematisch onderzocht. Het doel van dit doctoraat was het leveren van (al of niet) bewijs en het geven van een duidelijk antwoord op deze controversiële vraag via een reeks van experimentele studies bij vrijwilligers.