Wijs Grijs in Gent, een inspiratietraject

Het project Wijs Grijs in Gent bracht UGent-onderzoekers, Stad Gent en ouderen samen in een co-creatief traject met als centrale doelstelling: gezond en gelukkig ouder worden in een leeftijdsvriendelijke stad. Wat begon als een valorisatietraject van zes onderling verbonden onderzoeksprojecten binnen het GRAY-consortium, groeide uit tot een inspirerende wisselwerking tussen wetenschap, beleid en ervaringskennis.

Voortraject: samenwerking als fundament

In de voorbereidende fase vonden gesprekken plaats tussen GRAY-onderzoekers en sleutelpartners zoals Stad Gent, OKRA en het Vlaams Instituut Gezond Leven. Vanuit deze samenwerking ontstond het idee om de focus te verleggen van beleidsstructuren naar de ouderen zelf. Stad Gent, die net een participatief traject had afgerond rond gezond ouder worden, hielp mee richting te geven aan het projectthema: “Verouderen door de Roze Bril”, een positief discours over ouder worden, met nadruk op wat ouderen zelf kunnen doen.
Daarnaast werd samen met GRAY UGent onderzoekers een white paper opgesteld over toekomstige speerpunten binnen gezond verouderen, en werden actuele inzichten uit het veld gebundeld. Het voortraject leidde ook tot een aantal afgeleide, thematische projecten en bevestigde de nood aan implementatieonderzoek.

Hoogtepunt: de Inspiratiedag

Op 28 april 2023 vond het sleutelmoment plaats: de Inspiratiedag in De Krook, met 130 deelnemers, een mix van Gentse ouderen en betrokken stakeholders. De dag werd gedragen door co-creatie: werkgroepen uit het voortraject hadden het programma vormgegeven. Naast presentaties en workshops werden inzichten gedeeld, gesprekken gevoerd en verbindingen gelegd. Het programmaboekje is nog steeds te raadplegen via deze link en enkele sfeerbeelden zijn terug te vinden via: Event: Verouderen door de Roze Bril (voorbij) | GRAY. Deze dag bood niet enkel inspiratie, maar ook het fundament voor blijvende betrokkenheid en verandering.

Natraject: van inspiratie naar impact

Hoewel er geen formele opvolgmeetings meer plaatsvonden, werd bewust gekozen om enkel bijeen te komen wanneer er concrete noden of vragen waren. Vragen van eerstelijnsprofessionals bij Stad Gent resulteerden bijvoorbeeld in nieuwe GRAY UGent initiatieven zoals een opleiding geestelijke gezondheid bij ouderen (zie link), en projecten rond klimaatgevoeligheid, hittestress en kwetsbaarheid bij ouderen.
Ook het belang van de fysieke omgeving bleef een speerpunt. Zo toonde een recente factsheet aan dat co-creatie met (oudere) buurtbewoners bij parkrenovaties kan leiden tot een verdrievoudiging van het aantal bezoekers. Deze bevinding onderstreept niet alleen de impact van de omgeving op gezondheid, maar bevestigt ook de noodzaak om ouderen actief te betrekken bij stedelijke herinrichting.

Conclusie

Wijs Grijs in Gent was meer dan een project, het was een hefboom voor duurzame samenwerking en kennisdeling. De kracht lag in het samenspel tussen wetenschap, beleid en de ouderen zelf. Vanuit een gedeelde ambitie, een positief en actief ouder worden in een stad die meebeweegt, ontstonden nieuwe netwerken, inzichten en beleidsimpulsen.