De Belgische gecoördineerde collecties van micro-organismen (BCCM) is een uniek initiatief van de Belgische federale overheid en wordt sinds 1983 gecoördineerd door het Federaal Wetenschapsbeleid. BCCM is het Belgische ‘Biological Resources Centre’ (BRC), een permanente structuur die de sector biowetenschappen en biotechnologie ondersteunt. Momenteel is BCCM een consortium van zeven openbare microbiologische collecties onder coördinatie van een Centrale Coördinatiecel (bccm.belspo.be). De belangrijkste doelen zijn het behouden van microbiële diversiteit, het delen van ervaringen met microbiële culturen en management, het geven van toegang tot staminformatie en -catalogus, het vergroten van het begrip van micro-organismen en hun functie in ecosystemen, en het verbeteren van de zichtbaarheid en samenwerking op internationaal niveau.
De studie en valorisatie van de biologische hulpbronnen moet op de hoogte blijven van de huidige ontwikkelingen in de microbiologie, met als belangrijkste de bepaling van hele genoomsequenties. De algemene doelstelling van het project BCCM GEN-ERA is tweeledig: (1) het beantwoorden van specifieke onderzoeksvragen over de microbiële diversiteit van de BCCM-collecties (d.w.z. bacteriën, mycobacteriën, cyanobacteriën, gisten en schimmels); (2) om de genomische expertise in de BCCM-collecties te implementeren. Deze laatste doelstelling is essentieel om BCCM te behouden als een belangrijke BRC voor toekomstige nationale en internationale samenwerkingen, om de stammen verder te karakteriseren en om aankomende onderzoeksvragen te beantwoorden.