Het BLUE CONNECT project richt zich op de dringende noodzaak om mariene habitats en ecosystemen te beschermen en te herstellen en om ambitieuze EU- en mondiale beschermings- en hersteldoelstellingen te halen tegen 2030. Samen met beheerders van beschermde mariene gebieden (MPA's), autoriteiten, industrieën en lokale gemeenschappen uit 12 demonstratielocaties en daarbuiten, ontwikkelt, promoot en demonstreert BLUE CONNECT een systematische aanpak voor planning en beheer van mariene instandhouding. Deze gezamenlijke inspanning zal resulteren in de creatie van een krachtige blauwdruk, die rechtstreeks ondersteuning biedt aan 1) het vaststellen van wetenschappelijk onderbouwde instandhoudingsdoelstellingen, 2) het gezamenlijk definiëren van instandhoudingsacties voor effectief MPA co-beheer, 3) het waarborgen van de effectiviteit van de instandhouding en 4) het demonstreren van het grote potentieel van deze instrumenten voor repliceerbaarheid en breder gebruik. Dit wordt mogelijk gemaakt door een holistisch modelleringskader op te stellen dat verschillende elementen van biodiversiteit, ecologische werking, ecosysteemdiensten en connectiviteit integreert, terwijl ook rekening wordt gehouden met de inbreng van belanghebbenden en lokale gemeenschappen met betrekking tot sociale, economische en culturele aspecten bij het definiëren van MPA's en ecologische corridors. Het project zal bijdragen aan een meer alomvattende, wetenschappelijk onderbouwde en inclusieve aanpak voor het aanwijzen van nieuwe MPA's of het uitbreiden van bestaande MPA's, de overgang naar strikte bescherming, het herstel van ecosystemen, het verbeteren van ecologische connectiviteit en het faciliteren van co-beheer van MPA's. Door een rechtvaardige en eerlijke samenwerking tussen belanghebbenden en burgerwetenschappelijke initiatieven aan te moedigen, zal BLUE CONNECT een groter gevoel van mede-eigenaarschap van beschermde en herstelde mariene ecosystemen en MPA-netwerken creëren en gemeenschappen in staat stellen een cruciale rol te spelen in de bescherming van onze zeeën.