Digitale economische langetermijndata zijn vooral op macroniveau beschikbaar voor Vlaanderen en
België. Nieuwe onderzoeksvragen vereisen evenwel microdata die enkel in gedrukte vorm
beschikbaar zijn. Om de microdata over bedrijven in computerleesbare vorm ter beschikking te
stellen, slaan onderzoeksgroepen van de universiteiten van Antwerpen en Gent de handen in elkaar.
België heeft sinds 1873 een lange traditie van het publiceren van essentiële gegevens over bedrijven
in de Bijlagen bij het Staatsblad. Daarnaast werden er indertijd uitstekende naslagwerken
samengesteld ten behoeve van beleggers. In deze bronnen is een schat aan informatie over
bedrijven terug te vinden: oprichtingsdatum, (opeenvolgende) bedrijfsnamen, adressen, namen (en
adressen) van bestuurders en aandeelhouders, balansen en resultatenrekeningen,
effectenportefeuilles, informatie over kapitaalsverhogingen, dividend- en interestbetalingen, relaties
tussen bedrijven (deelname in kartels, (de)fusies, spin-offs, …). De onderzoeksinfrastructuur
“BelHisFirm: lange-termijnbedrijfsdata voor de sociale wetenschappen” zal al deze microdata
samenbrengen in een databank en tools voor de visualisatie en analyse van de data ter beschikking
stellen van onderzoekers. BelHisFirm zal zo onder meer baanbrekend onderzoek naar
langetermijnontwikkelingen in bedrijfsfinanciering, vermogensongelijkheid en de economische en
financiële impact van de (de)kolonisatie mogelijk maken.