We zien in zowel de wetenschap als samenleving een snelle ontwikkeling van AI-gestuurde agents, vaak in (digitale) contexten van menselijke informatiewerving, conversatie en samenwerking. Naast mogelijkheden tot interactie via spraak en tekst, krijgen AI-agents steeds vaker een belichaamde gedaante, in de vorm van virtuele avatars (EVA's). Door het lichaam en non-verbale gedrag van EVA's mee te nemen in het communicatieproces, kan er een diepgaande sociale en emotionele dimensie toegevoegd worden aan de mens-agent interactie. Het blijft echter een uitdaging om de intenties en emoties van menselijke gebruikers op betrouwbare wijze te detecteren in live sociale interacties, én om het non-verbale gedrag van EVA’s hier op een gepaste wijze op af te stemmen. In het project combineren we sociale AI, musicologie, en de sociale en cognitieve wetenschappen om deze uitdaging aan te pakken in de context van piano duet uitvoeringen. We bouwen verder op een bestaande muzikale agent voor expressieve pianobegeleiding genaamd ACCompanion (https://www.youtube.com/watch?v=Wtxcqp-sQ_4). We willen EVA’s ontwikkelen, visueel voorgesteld als 3D hologrammen, waarmee menselijke pianisten zich sociaal en emotioneel kunnen verbonden voelen in live pianospel. Naast artistieke toepassing, willen we vooral inzetten op de ontwikkeling van het methodologische potentieel van EVA’s in empirisch onderzoek om wetenschappelijke kennis over menselijke sociale actie, cognitie en emotie te vergroten.