Meer dan 2,3 miljoen gevallen van borstkanker worden elk jaar gediagnosticeerd. Tijdens de operatie worden de primaire tumor en de zogenaamde schildwachtklieren (SLN), de lymfeklieren met de hoogste kans op uitzaaiingen, verwijderd. Pre-operatieve detectie van de weefsels met behulp van X-ray computertomografie (CT) gecombineerd met fluorescentiedetectie tijdens de operatie zou aanvullende informatie kunnen verschaffen voor het detecteren van tumoren en SLNs, maar huidige CT-contrastmiddelen en fluorescentieprobes hebben nadelen zoals lage retentie in lymfeklieren, te snelle migratie naar hogere lymfeklieren en onvermogen om op een gerichte manier te worden gebruikt. In dit fundamentele project vertrekken we vanuit de klinisch behoefte aan verbeterde methoden om tumoren en SLN's te detecteren en te verwijderen bij borstkankerpatiënten. Om deze verbeterde methoden mogelijk te maken, presenteren we duale-modaliteit hafnium oxide nanokristallen als een krachtig nieuw contrastmiddel in de strijd tegen borstkanker. In dit project streven we ernaar een dieper inzicht te krijgen in hoe de oppervlaktechemie van de nanokristallen hun lymfatische en intraveneuze interacties, veiligheid en uiteindelijke in vivo gedrag beïnvloedt. We streven er ook naar nanokristalprobes te ontwikkelen die op een gerichte manier kunnen worden gebruikt. Tot slot zal een in vivo studie bij grote dieren fundamentele inzichten verschaffen in hoe het materiaal zich gedraagt in een meer "menselijk" model.