Met de opkomst van potentieel ontwrichtende technologieën zoals kunstmatige intelligentie en virtuele realiteit, is er een bijzondere uitdaging ontstaan voor LEA's en andere civiele veiligheidsbeoefenaars. Met als taak het bevorderen van veilige samenlevingen en het beschermen van Europese burgers tegen nieuwe vormen van criminaliteit, moeten ze anticiperen op technologische ontwikkelingen, potentiële bedreigingen omzetten in kansen en anticiperen op de operationele toekomst van politiewerk.

Technologische prognoses zijn één mogelijk anticipatieproces. Benaderingen die uitsluitend op technologische prognoses zijn gebaseerd, zijn echter niet nuttig voor de besluitvorming als ze niet zijn ingebed in een kwalitatieve beoordeling van bedreigingen en capaciteiten. Vandaar de noodzaak om over te stappen op een alomvattend prognosekader, de grondgedachte achter AHEAD.

AHEAD, dat staat voor TowArd TecHnological ForEsight for IncreAseD Security, is een project onder leiding van LEA waarbij een 360-gradenaanpak wordt gehanteerd die rekening houdt met megatrends maar ook met contextuele elementen (d.w.z. juridisch, ethisch, maatschappelijk en economisch) om een duurzaam, op capaciteiten gebaseerd kader voor prognoses op het gebied van civiele veiligheid te ontwerpen en operationeel te maken. Dit kader, dat wordt getest aan de hand van iteratieve prognoseoefeningen voor de vijf bestemmingen van Horizon Europe Cluster 3 (Bestrijding van misdaad en terrorisme, Grensbeheer, Veerkrachtige infrastructuur, Meer cyberveiligheid en Rampenbestendige samenleving), zal worden afgestemd op de behoeften van civiele-veiligheidsdeskundigen om "empirisch onderbouwde" routekaarten voor capaciteiten te genereren.

Dergelijke routekaarten zullen de resultaten van het prognoseproces omzetten in concrete acties ter ondersteuning van besluitvormers en beleidsmakers op EU- en nationaal niveau bij het nemen van besluiten over strategieën en beleidsmaatregelen op het gebied van civiele veiligheid, waaronder de programmering van investeringen in veiligheidsonderzoek en innovatie. Door het bevorderen van een toekomstgerichte cultuur in de civiele veiligheid zal AHEAD bijdragen aan de strategie die is voorgesteld in de Foresight Agenda van de Europese Commissie om strategische prognoses op een meer systematische manier in de beleidsvorming te integreren.