Piëzo-elektrische materialen zijn in staat om een ​​toegepast elektrisch signaal om te zetten in mechanische belasting en spanning. Door een elektrisch signaal met een bepaalde frequentie te gebruiken, is het mogelijk om een ​​akoestisch signaal met dezelfde frequentie te genereren. Speciaal ontworpen apparaten kunnen de akoestische signalen langs het oppervlak van een substraat genereren. De gegenereerde akoestische oppervlaktegolven (SAW's) propageren zich bovenop dit piëzo-elektrische substraat. Apparaten met SAW's zijn te vinden in verschillende toepassingen zoals sensing, microfluidics en telecommunicatie.
In dit project zal ik voortbouwen op de expertise die werd ontwikkeld aan de Universiteit Gent om hoogwaardige loodzirkonaattitanaat (PZT) dunne films te deponeren. Er is aangetoond dat dit materiaal uitstekende elektro-optische eigenschappen heeft. In mijn project wil ik aantonen dat het ook een ideaal piëzo-elektrisch materiaal is om SAW's te maken. Door zorgvuldige optimalisatie en ontwerp is het de bedoeling een platform te ontwikkelen voor het manipuleren van deeltjes. We kozen PZT als een dun filmmateriaal omdat dit het voordeel heeft dat het integreerbaar is in lab-on-a-chip (LOC) -apparaten. LOC-apparaten bieden de mogelijkheid om de fotonische, elektronische en microfluïdische functies op één enkele chip te integreren. Het doel op lange termijn is om een ​​enkelvoudig apparaat aan te bieden dat eenvoudig te bedienen is en dat omvangrijke apparatuur op labschaal voor medische of detectietoepassingen kan vervangen.