Sinds Gibbon’s Decline and fall of the Roman Empire (1776), staat de laat-Romeinse periode bekend als periode van verval. De laatste decennia staat die benadering echter ter discussie. Ons onderzoek wil dit bestuderen vanuit een moderne visie op materiele cultuur. De immigraties die in Romeins perspectief als oorzaak van verval werd neergezet, kunnen we beschouwen als nieuwe sociale en culturele formaties.