Arbusculaire mycorrhiza fungi (AMF) zijn mutualistische symbionten van ettelijke planten, waaronder tomaat. AMF ruilen nutriënten in voor suikers en lipiden met hun gastheer. Ze kunnen een duurzame oplossing bieden voor nutriëntentekorten en droogte veroorzaakt door klimaatsverandering tijdens tomatenteelt. Plantensuikers zijn echter ook noodzakelijk voor de ontwikkeling en kwaliteit van de tomatenvrucht. Een gereguleerde uitwisseling is dus nodig voor een succesvolle symbiose tussen beide organismen. Dit project heeft als doel de sporenproductie van AMF en de mycorrhizatie van tomaat te bevorderen door optimalisatie van de suikerstroom in de gearbusculeerde wortelcellen, de plaats waar AMF en de plant nutrienten uitwisselen, zonder aantasting van de ontwikkeling en kwaliteit van de tomatenvrucht. We zullen eerst LCM-qRT-PCR gebruiken om suikertransporters en -sensors te selecteren die specifiek tot expressie komen in gearbusculeerde cellen. Om hun rol tijdens mycorrhizatie te achterhalen zullen we gearbusculeerde cel-specifieke transgene composiete planten genereren via de CRISPR-TSKO technologie. Hierna zullen we de moleculaire werking bestuderen van vijf kandidaten die mycorrhizatie beïnvloeden. Tot slot zullen we bestuderen hoe de aangepaste suikerflux in gearbusculeerde wortelcellen tomatengroei en vruchtontwikkeling beïnvloedt via stabiele transgene tomatenlijnen, dit in samenwerking met INRAE-Bordeaux. Dit project zal uiteindelijk leiden tot een duurzamere landbouw.