De ontdekking dat de inhoud van kankercellen op zowel een actieve als passieve wijze in het bloed van een patiënt terechtkomt heeft een nieuwe waaier aan mogelijkheden gecreëerd om kankercellen te karakteriseren zonder een chirurgische ingreep om het tumorweefsel te bemachtigen Met een eenvoudige bloedprik kunnen we kanker detecteren en karakteriseren Meestal gebeurt dit aan de hand van DNA moleculen afkomstig van de kankercellen, maar ook RNA moleculen zouden hiervoor gebruikt kunnen worden, en bieden misschien zelfs enkele voordelen In ons onderzoeksvoorstel willen we de kracht en eventuele beperkingen van het gebruik van vrij-circulerend RNA in het bloed van kankerpatiënten in kaart brengen Het ultieme doel van zogenaamde vloeibare biopsieën is het verhogen van de overlevingskansen van patiënten door een betere of snellere diagnose, en het beter opvolgen van het effect van de behandeling We zullen gestandaardiseerde procedures ontwikkelen om het vrij-circulerend tumor-RNA in het bloed met maximale gevoeligheid te meten We pogen een antwoord te vinden op fundamentele onderzoeksvragen, alsook toepassingen te ontwikkelen voor de klinische praktijk Als voorbeeld bestuderen we de huidkanker melanoom, maar onze resultaten zullen ook nuttig zijn voor andere kankertypes