Het ontwerpen van moleculaire systemen die in staat zijn om zich aan te passen en te reorganiseren onder invloed van een externe trigger zoals licht heeft een alom tegenwoordige impact op fundamenteel chemisch onderzoek Voornamelijk via licht aanpasbare dynamische eigenschappen worden in hoge mate erkend, niet in het minst door de in 2016 toegekende Nobelprijs voor Chemie voor de ontwikkeling van moleculaire machines

Recent hebben we een nieuwe conceptuele benadering bedacht die enkele fundamentele tekortkomingen van licht-aanpasbare polymeersystemen weet te omzeilen Specifiek hebben we een polymeermateriaal bedacht dat reversibel en herhaaldelijk kan worden vernet door bestraling met enkel zichtbaar licht, doch ook gestabiliseerd kan worden zolang het licht aan blijft Met andere woorden zijn we erin geslaagd om i) een vloeibaar polymeermengsel te transformeren in een covalent polymeernetwerk, ii) de rigiditeit ervan te behouden tijdens bestraling en iii) het materiaal te laten uiteenvallen wanneer het in het donker wordt gehouden om zo de initiële vloeibare toestand opnieuw te bekomen

Het algemeen doel van het onderzoeksproject is om ons baanbrekend concept verder te ontwikkelen en het potentieel van deze nieuwe klasse van zogenaamde 'licht-gestabiliseerde dynamische materialen' te evalueren voor verschillende polymeertoepassingen Bovendien zijn we toegewijd om nieuwe chemische platformen te ontwikkelen en deze geavanceerde polymerensystemen verder te valideren