Associaties tussen microalgen en bacteriën vertegenwoordigen één van de belangrijkste ecologische relaties in aquatische microbiële ecosystemen In dit voorstel richten we ons op de grotendeels ongekende diatomeeën-bacterie-interacties in mariene biofilms Onze algemene hypothese is dat de hoge diversiteit in diatomeeën-bacteriënconsortia in deze biofilms voor een groot deel wordt gefaciliteerd door gespecialiseerde en soort-specifieke interacties gerelateerd aan de productie en consumptie van diatomeeënexudaten, in het bijzonder extracellulaire polymere stoffen (EPS) Meer specifiek zullen we de volgende hypothesen testen: (1) verschillende diatomeeën scheiden verschillende EPS-mengsels uit, en deze selecteren en versterken de groei van verschillende bacteriële taxa die gespecialiseerd zijn in het gebruik van specifieke EPS-componenten; (2) bacteriën stimuleren diatomeeëngroei en EPS-productie en beïnvloeden de samenstelling ervan, op een soortspecifieke manier; (3) deze mutualistische, substraat-gemedieerde interacties verhogen de fitness van zowel diatomeeën als bacteriën en faciliteren aldus coëxistentie en dus diversiteit; (4) deze EPS-gebaseerde nichesegregatie is microruimtelijk gestructureerd, waardoor coëxistentie verder wordt vergemakkelijkt Om deze interacties in microbiële biofilms te ontrafelen, zullen we een combinatie van geavanceerde analytische, moleculaire, stabiele isotopen en beeldvormingstechnieken gebruiken