Synthetische biologie is een nieuw en evoluerend vakgebied met veel definities. Een brede definitie is te vinden op Wikipedia:

"Het ontwerpen en bouwen van nieuwe biologische onderdelen, apparaten en systemen die niet in de natuur voorkomen alsmede het herontwerpen van bestaande biologische systemen om specifieke taken te verrichten.”

Dit is ook de definitie die past bij mijn onderzoeksaanpak, waarbij ik gebruik maak van moleculaire evolutie en natuurlijke variatie om structureel en functioneel inzicht te krijgen in eiwitten die betrokken zijn bij signaaltransductieroutes die leid tot ontsteking.

Ik maak ook gebruik van biologische modules (van bacteriën, schimmels en planten) (eiwitten, eiwitdomeinen) in zoogdiercellen om nieuwe signaalroutes te ontwikkelen die kunnen worden gebruikt als biosensoren voor secundaire metabolieten. Ik gebruik andere modules om secundaire metabolieten te manipuleren voor karakterisering van hun rol bij ontstekingen.