Skeletspieren hebben een opmerkelijke plasticiteit, zo kunnen ze in volume toenemen onder invloed van verhoogde belasting. Het adaptief proces van spierhypertrofie is energetisch duur, maar blijft overeind, zelfs in situaties van beperkte voedingsinname. Onze preliminaire bevindingen tonen nu een nieuw fenomeen aan, waarbij deze hypertrofie in getrainde spieren gecompenseerd lijkt te worden door gelijktijdige atrofie in niet-getrainde spieren. Dit kan wijzen op spiermassa reallocatie, hetgeen vooral zou optreden tijdens een beperkte energie- of eiwitinname. Het doel van het huidige project is om dit gericht te onderzoeken door een energie- of eiwittekort te induceren. Dit onderzoek wordt mogelijk gemaakt door artificiële intelligentie en magnetische resonantie imaging om de volumes van 150 menselijke spieren te bepalen. We zullen twee krachttrainingsinterventiestudies van 10 weken uitvoeren bij gezonde jonge en oudere vrijwilligers, waarbij gestandaardiseerde spieroefeningen en een gecontroleerd dieet worden opgelegd, terwijl ook de metabole pathways in de spieren worden bekeken. We verwachten dat bepaalde spieren atrofiëren om de hypertrofie van andere spieren te ‘voeden’ tijdens inadequate inname van energie en/of eiwitten. Dit zal een compleet nieuw licht werpen op de huidige kennis van de regeling van spiermassa en de aanbevolen voedingsrichtlijnen, wat zeer relevant is voor de voedingsbedrijven, de topsport en de paramedische begeleiding.