Langs zandige kusten bieden duinen wereldwijd essentiële bescherming tegen stormvloed. Deze kustduinen zijn dynamische ecosystemen waarin planten fungeren als ecologische ingenieurs, die zand vangen en stabiliseren. De kenmerken van planten worden hier gevormd door wind en duinvorming, terwijl ze op hun beurt de duinontwikkeling sturen. Zeespiegelstijging, veranderde neerslagpatronen, droogte en intensievere stormen zullen deze cruciale feedbackmechanismen tussen planten en duinen beïnvloeden. Adaptieve, maar ook maladaptieve reacties van deze ecologische ingenieurs op klimaatverandering kunnen daarom hun toekomstige ecosysteemdiensten en dus ook kustbescherming beïnvloeden. Om deze uitdagingen aan te pakken, zal DUNELIFE gebruik maken van veldonderzoek, transplantatie-experimenten, en ecologische modellering om eco-evolutionaire maladaptatie te voorspellen en te mitigeren voor duurzame kustbescherming. De proefopzet van het project zal uitgevoerd worden volgens drie werkpakketten die: (1) ecologische maladaptatie op gemeenschapsniveau beoordeelt door variatie in plantkenmerken langs klimaat- en verstoringsgradiënten in kaart te brengen; (2) evolutionaire maladaptatie bij de belangrijkste ecosysteemingenieur (Ammophila arenaria) evalueert via transplantatie-experimenten en genomische analyses; (3) toekomstige impact van maladaptatie inschat op ecosysteemdiensten met behulp van virtuele translocatie-experimenten.