De bio-economiestrategie van de EU-Commissie is erop gericht de Europese economie te verschuiven naar een groter en duurzamer gebruik van
hernieuwbare bronnen, waarbij afvalstromen worden omgezet in producten met toegevoegde waarde. Ethanol is een chemische grondstof en brandstof met een wereldwijde
productie van 102 miljard liter per jaar. Voor de productie ervan zijn echter suikergewassen nodig, wat leidt tot conflicten over landgebruik en mogelijk
bijdragen aan voedseltekorten of hogere voedselprijzen. De huidige alternatieve grondstoffen (lignocellulose of algenbiomassa) vereisen
complexe voorbehandelingen, wat leidt tot hogere productiekosten die de toepassing ervan beperken. Waste2Ethanol richt zich op de ontwikkeling van een nieuw, niet-steriel bioproces zonder voorbehandelingen voor de productie van ethanol uit voedselafval. Hiervoor is ons begrip van de metabole
interacties tussen gisten (ethanolproducenten) en koolhydraatfermenterende bacteriën worden uitgebreid. In Waste2Ethanol zal dit
worden gedaan met een combinatie van biotechnologische methoden voor gemengde culturen, gedefinieerde microbiële co-culturen en geavanceerde moleculaire en
microscopietechnieken. Aan de UGent zal ik de competitie en synergie van gisten en koolhydraatfermenterende bacteriën bestuderen
met microbiële verrijkingsculturen en bio-informatica technieken om selectieve condities te identificeren die de productie van
ethanol.Tijdens de detachering aan de Universiteit van Osnabrück zal ik aanvullende vaardigheden opdoen in het gebruik van gedefinieerde microbiële co-culturen
en geavanceerde microscopietechnieken om metabole interacties te bestuderen.
Deze unieke combinatie van expertise zal mijn
mijn carrièreperspectieven aanzienlijk verbeteren met het oog op mijn ambitie om mijn eigen onderzoeksgroep op te richten op het snijvlak van microbiële ecologie en niet-axenische
biotechnologie. In het algemeen zal de gegenereerde kennis het mogelijk maken om een microbiële gemeenschap te sturen in de richting van ethanolproductie en de weg vrij te maken naar een niet-steriele bioproductie.
weg naar een niet-steriel bioproces voor de productie van ethanol uit voedselafval met een hogere TRL.