Het xyleem heeft een belangrijke dubbele rol tijdens de groei en ontwikkeling van planten aangezien het zorgt voor zowel fysieke sterkte als het transport van water van de wortel naar de scheut. Planten moduleren xyleemkarakteristieken zoals grootte en aantal tijdens de groei om het hoofd te bieden aan wisselende omgevingsfactoren zoals droogte. De moleculaire mechanismen die aan de basis liggen van deze responsen zijn daarom interessante doelwitten in selectie- en kweekprogramma’s. Desondanks weten we erg weinig over de vroege ontwikkeling van het xyleemweefsel wanneer deze karakteristieken aangelegd worden. Het doel van dit onderzoeksproject is de identificatie en karakterisering van de moleculaire regulatoren van vroege xyleemontwikkeling door middel van i) het in kaart brengen van de graduele transcriptionele veranderingen op het niveau van de individuele cel, ii) de identificatie van nieuwe regulatoren door de analyse en validatie van regulatorische gen-netwerken, en iii) de functionele karakterisering van deze nieuwe vroege xyleemregulatoren. De resultaten van dit onderzoeksproject zullen niet enkel inzichten verschaffen in de moleculaire regulatie van vroege xyleemontwikkeling door het identificeren en karakteriseren van nieuwe regulatoren, maar vormt op ook de basis voor meer toegepast onderzoek naar de rol van deze factoren om optimale groei in een veranderend klimaat mogelijk te maken.