Chronische niet-kwaadaardige pijn is een ernstige gezondheidsklacht. Hoewel chronische pijn vaak een major heeft impact op het functioneren van patiënten, niet alle patiënten met chronische pijn lijden of zijn gehandicapt aan de dezelfde mate. Verschillende gezondheids psychologische modellen zijn ontwikkeld om deze variabiliteit te verklaren. Het Fear-Avoidance Model voorspelt bijvoorbeeld dat catastrofale pijn-gerelateerde (d.w.z. de mate waarbij pijn als zeer bedreigend wordt ervaren), angsten en vermijdingsgedrag zijn gerelateerd aan hogere niveaus van pijn gerelateerde handicap. Hoewel de moeite waard is, doen deze ziekteperceptiemodellen dat niet houd rekening met de bredere stigmatiserende sociale context waarin chronische pijn wordt ervaren. De het huidige project is een van de eersten die stigmatisering in verband met chronische pijn onderzoekt, gebaseerd op een interdisciplinaire aanpak met gezondheidspsychologie, sociologie en computerwetenschappen. De sociologische benadering die wij voorstellen is een multilevel benadering waarbij de intra-individuele factoren, de inter-individuele factoren en de institutionele factoren worden opgenomen om inzicht te krijgen zowel informele sociale processen (bijvoorbeeld relaties met familieleden, vrienden, ...) en formeel sociaal processen (bijvoorbeeld relaties met zorgverleners). Bovendien zal het project een innovatieve methodologie ontleend aan de computerwetenschappen om de interpersoonlijke context vast te leggen stigma bij personen met chronische pijn, d.w.z. analyses van sociale netwerken.