Xyleemcellen zijn cruciaal tijdens de groei en ontwikkeling van planten aangezien ze verantwoordelijk zijn voor zowel transport van water als voor de fysieke ondersteuning. Planten moduleren het aantal of de grootte van deze xyleemcellen om het hoofd te bieden aan ongunstige omgevingsfactoren zoals hitte of droogte. Net daarom is een diepgaand begrip van de moleculaire netwerken die aan de basis liggen van xyleemontwikkeling belangrijk voor bijvoorbeeld gerichte veredeling. Hoewel de transitie van mitose naar endoreduplicatie erg belangrijk is tijdens de differentiatie van verschillende weefseltypes, bleef dit tot nu toe onderbelicht tijdens xyleemontwikkeling. Mijn voorlopige resultaten suggereren dat endoreduplicatie niet enkel doorgaat in het xyleem, maar ook noodzakelijk is voor normale differentiatie. Het doel van dit onderzoeksproject is dan ook om de moleculaire regulatoren van dit proces te identificeren en te karakteriseren door i) het belang van de mitose naar endoreduplicatie transitie voor normale ontwikkeling van xyleemcellen te evalueren, ii) de regulatoren van endoreduplicatie te identificeren door het voorspellen en valideren van gen regulatorische netwerken, iii) deze regulatoren functioneel te karakteriseren en iv) de fysiologische relevantie van deze transitie te beoordelen tijdens abiotische stresscondities. De resultaten van dit project zullen ons fundamenteel inzicht in de differentiatie van xyleem vergroten.