Voor de Chinese en Europese polystyreenindustrie is een gezamenlijke uitdaging productinnovatie richting
hoogwaardige producten op een duurzame manier. Een dergelijke innovatie is afhankelijk van de speciale besturing van
meerfasige polymerisaties met een sterk multi-schaal karakter: (i) reacties en diffusie
beperkingen op de microschaal; (ii) deeltjesgrootte / morfologische veranderingen op de mesoschaal; (Iii)
onvolmaakte meng- en temperatuurgradiënten op macro- of reactorschaal. Beperkte focus heeft
echter werd betaald aan het gezamenlijke onderzoek van de relevante verschijnselen op deze schalen en hun
interactie met het oog op producthomogeniteit en dus verbeterde eigenschappen. Dit kan worden verklaard door
de hoge complexiteit van meerfasen polymerisaties, waarvoor geavanceerde modelleringstechnieken vereist zijn
vervelende experimentele validatie op elke schaal.
In het huidige project wordt een generiek model voor meerdere modellen ontwikkeld dat het proces mogelijk maakt
ontwerp van alle polystyreenproducten, met specifieke toepassingsfocus op expandeerbaar polystyreen (EPS)
en slagvast polystyreen (HIPS). De Vlaamse PI (Prof. Dagmar R. D'hooge) en de Chinese PI
(Prof. Zheng-Hong Luo) hebben gezamenlijk significante en unieke modelleringservaring op alle relevante
lengteschalen om in dit opzicht succesvol te zijn. Uitwisseling van promovendi wordt overwogen om de
kennisuitwisseling op de verschillende schalen. Experimentele gegevens op pilot- en plantenschaal zijn al beschikbaar
beschikbaar in de groep van de Chinese PI.