Spondyloartritis (SpA) omvat een groep van veel voorkomende inflammatoire en chronische musculoskeletale
ziekten die tot 1% van de westerse bevolking treffen. Ze worden gekenmerkt door een ontsteking
en weefselbeschadiging van de gewrichten, leidend tot onomkeerbare schade en verlies van motorische functie.
Interessant is dat we hebben aangetoond dat ongeveer 50% van de SpA-patiënten microscopisch bleek te zijn
tekenen van darmontsteking, zonder gastro-intestinale klachten. Verder is de aanwezigheid van
deze microscopische darmontsteking wordt gekenmerkt door een verschuiving in de darmmicrobiota. echter, de
rol van darmontsteking en gelijktijdige microbiële veranderingen bij de ontwikkeling en progressie van SpA
zijn momenteel slecht begrepen.
We zullen bestuderen hoe 'goede' of 'slechte' microbiële veranderingen regulerende immuuncellen kunnen reguleren
in staat om ontstekingen te bevorderen of te verminderen. Verder zullen we onderzoeken of het herstel van
de microbiële verschuiving kan ziekten verlichten. Het samenspel tussen gastheer (patiënt - genetisch
gevoeligheid) en omgeving (microbiële flora) kan dus een kritieke factor zijn om te moduleren en
mogelijk zowel darm- als gewrichtsontsteking in SpA onderdrukken. Over het algemeen wil dit project verder
onderzoek naar de relatie tussen darm en gewrichtsontsteking, meer bepaald hoe de darm microbieel is
gemeenschap kan ziekte beïnvloeden en hoe suppletie van stabiele microbiële ecosystemen kan
stuur immunoregulatorische cellen in een beschermende modus om langdurige remissie van de ziekte te bereiken.