Een diepgaande fundamentele kennis van folaat (vitamine B9)
metabolisme in planten is belangrijk om met succes het gehalte van
dit vitamine te verhogen in voedselgewassen, een proces dat
biofortificatie wordt genoemd. En hoewel in de laatste jaren veel
informatie over folaat metabolisme in planten werd verworven, blijven
enkele cruciale aspecten onduidelijk. Zo is nog geen eiwit gevonden
dat instaat voor transport van folaat over lange afstand in de plant.
Verder is er weinig kennis over folaat bindende en stabiliserende
eiwitten (FBPs). Tot op heden is er slechts één FBP uit planten
gevonden, waarvoor grondig bewijs van functionaliteit ontbreekt. In
dit project zullen we volledige functionele karakterisatie van dit FBP
uitvoeren alsook nieuwe FBPs ontdekken door eiwitten te selecteren
op bindingscapaciteit met gemerkt folaat. Anderzijds zullen we folaat
transporterende eiwitten identificeren door gemuteerde planten te
zoeken die kunnen overleven op antifolaten, moleculen die sterk
lijken op folaat maar schadelijke fysiologische gevolgen hebben.
Tegelijkertijd zullen we planten genen scoren op hun vermogen om
groei te herstellen in een gemuteerde bacterie stam, waarvan
geweten is dat die een folaat transporter nodig heeft voor
groeiherstel. Op deze manier zullen enkele cruciale hiaten in de
fundamentele kennis van folaat metabolisme opgehelderd worden,
wat bovendien ook biofortificatie projecten sterk ten goede zal
komen.