Reactieve zuurstofspecies (ROS) zijn zeer reactieve moleculen die gevormd worden als natuurlijke bijproducten van het celmetabolisme in planten. Deze moleculen omvatten superoxide radicalen (O2--), waterstofperoxide (H2O2), hydroxylradicalen (-OH) en singlet zuurstof (^1O2). Hoewel ROS een cruciale rol spelen in verschillende fysiologische processen, waaronder groei, ontwikkeling en afweerreacties, kan overmatige accumulatie van ROS leiden tot celbeschadiging, ook wel oxidatieve stress genoemd. Ondanks hun schadelijke effecten dienen ROS ook als signaalmoleculen in stressreacties bij planten. Ze brengen een cascade van moleculaire gebeurtenissen op gang die leiden tot de activering van verdedigingsmechanismen, waaronder de expressie van stressgerelateerde genen, de synthese van beschermende verbindingen en de versterking van celwanden. Het bestuderen van de dynamiek van ROS-productie, -afvang en -signaalroutes is van cruciaal belang voor het ontwikkelen van strategieën om de plantentolerantie voor milieustress te verhogen en zo een duurzame landbouwproductiviteit te garanderen in het licht van veranderende klimaatomstandigheden en nieuwe uitdagingen. Door de ingewikkelde wisselwerking tussen ROS en de fysiologie van planten te ontrafelen, willen we het potentieel van ROS-modulatie benutten om de veerkracht van gewassen te verbeteren en de nadelige effecten van abiotische en biotische stress te verminderen.