Het aantal Sport-for-Development (SFD)-organisaties groeit wereldwijd en richt zich op maatschappelijke verandering via sport. Tegelijk neemt de druk toe om te professionaliseren en hun relevantie te behouden. Hoewel sociale innovatie als cruciaal geldt, blijft onduidelijk hoe die binnen SFD vorm krijgt en wanneer ze effectief sociale waarde creëert. Dit proefschrift onderzoekt dit via vier studies. Daaruit blijkt dat SFD-innovatie vaak focust op product- en procesvernieuwing, terwijl transformatieve innovatie onderbelicht blijft. Mislukte implementaties tonen het belang van afstemming met waarden, context en capaciteiten. Daarnaast spelen middelen zoals menselijk kapitaal, vertrouwen en zorg een sleutelrol. Succesvolle sociale innovatie hangt uiteindelijk af van betekenisvolle aansluiting bij betrokkenen, erkenning van relationele processen en een gedeelde systeemvisie, die samen duurzame sociale verandering mogelijk maken.