Het Nederlands speelt een belangrijke rol in Suriname: het is sinds 1876 de administratieve voertaal en is volgens censusdata uit 2012 ook de primaire thuistaal van twee derde van de bevolking. Desondanks staat het onderzoek naar de fonetiek en fonologie van het Nederlands in Suriname nog in zijn kinderschoenen. Hoewel "typisch Surinaamse" kenmerken geïdentificeerd zijn, zijn die grotendeels impressionistisch en ontbreekt verdere empirische onderbouwing. De empirische studies die er wel zijn, richten zich op specifieke klanken en laten dus geen algemene beschrijving toe van het Surinaams Nederlands.  Daardoor is momenteel onduidelijk wat de kenmerkende fonetische en fonologische eigenschappen zijn van het Surinaams-Nederlands. Ook de distributie van zogenaamd typisch Surinaamse eigenschappen binnen de Surinaamse bevolking is tot op heden nauwelijks onderzocht. Evenmin is duidelijk hoe het klanksysteem tot stand is gekomen, en in welke mate het beïnvloed is door de specifieke geschiedenis van het Nederlands in Suriname, waarin tweedetaalverwerving en taalcontact centrale factoren vormden.

Dit project heeft als doel een empirische basis te bieden voor verder onderzoek naar het klanksysteem van het Nederlands in Suriname door een algemeen overzicht te geven van de fonetiek en fonologie, met de focus op de volgende vragen: (1) Wat typeert de fonetiek en fonologie van het Surinaams Nederlands? (2) In welke mate variëren fonetische en fonologische eigenschappen binnen de Surinaamse bevolking? (3) Welke impact heeft de socio-culturele geschiedenis van het Nederlands in Suriname gehad op de formele eigenschappen ervan?