Thermalisatie van gesloten kwantumsystemen staat centraal in het moderne begrip van materie, van ultrakoud tot ultraheet. High-TheQ bestudeert de thermalisatie van kwantumvelden die worden opgewekt door nucleaire botsingen bij RHIC en LHC tot energiedichtheden gelijk aan biljoenen Kelvin. In zulke extreme omgevingen smelten hadronen en is de evenwichtstoestand het quark-gluon-plasma. Theoretische controle over thermalisatie bij hoge energieën is cruciaal om te begrijpen wanneer en hoe deze evenwichtsfase in de experimenten naar voren komt.

Het huidige theoretische paradigma voor thermalisatie in kwantumchromodynamica is gebaseerd op hydrodynamische en niet-thermische attractoren (vaste punten). Het zijn nieuwe voorbeelden van universele dynamiek van kwantumvelden die niet in evenwicht zijn. Beide werden gevonden in geïdealiseerde omgevingen van nucleaire botsingen met een hoge mate van symmetrie en in bepaalde hoeken van een microscopische parameterruimte. Het doel van High-TheQ is om thermalisatie in kwantumveldentheorie verder te begrijpen dan deze idealisaties. Verschijnen er hydrodynamische attractoren voor niet-centrale nucleaire botsingen? Is er een duale zwaartekracht met een niet-thermische attractor? Hebben niet-thermische en hydrodynamische attractoren een gemeenschappelijke oorsprong, zoals spontane symmetriebreking?