Generalistische (polyfage) herbivoren kunnen zich voeden en voortplanten op veel verschillende plantensoorten en omvatten enkele van de meest pesticidenresistente en beruchte plagen in de landbouw. Er is een evolutionair verband gesuggereerd tussen het aantal waardplanten en de ontwikkeling van resistentie tegen pesticiden. Hoewel dit cruciaal is voor het ontwikkelen van efficiënte gewasbeschermingsstrategieën, worden de mechanismen die ten grondslag liggen aan snelle aanpassing niet goed begrepen, vooral niet bij generalisten. De spintmijt Tetranychus urticae is een wereldwijde plaag waarvan bekend is dat hij zich voedt met 1.100 verschillende gastheren uit 140 plantenfamilies, waaronder de meeste belangrijke gewassen. Met de experimentele vooruitgang en de nieuwe instrumenten die ontwikkeld werden voor T. urticae, zijn we nu klaar voor fundamentele vooruitgang in het begrijpen van de moleculaire genetische opbouw van adaptatie bij generalistische plagen. Een kernset van aanpassingsgenen zal gevalideerd worden door middel van functionele expressie en high-throughput interactie assays. Verdere validatie zal komen van het gebruik van SYNCAS, een CRISPR/Cas9-gebaseerde methode ontwikkeld door mijn groep om genen efficiënt te bewerken in spintmijten en andere moeilijk te transformeren dieren.