In vele midden- en hoge inkomenslanden staat de democratie onder druk. Populistische partijen zijn succesvol electoraal en participeren in verscheidene landen zelfs aan het bestuur. Vaak gaat dit gepaard met de aantasting van de democratische instellingen. Al te vaak wordt dit geïnterpreteerd als een reactie van de verliezers van globalisering en de postmoderne omwenteling. In dit project willen we echter de dynamische relaties tussen micro-, meso- en macroniveau processen onderzoeken die bijdragen tot het in vraag stellen van democratische instellingen. Hierbij wordt voornamelijk gedacht hoe het politieke systeem en de politieke actoren zelf hiertoe bijdragen en zich meer vervreemden van (delen van) het ‘volk’. Nieuwe partijen en bewegingen zijn in het gat gesprongen dat door de klassieke instituties opengelaten is.