Mycotoxinen zijn toxische secundaire schimmelmetabolieten die wereldwijd een breed spectrum aan voedingsmiddelen contamineren. Mycotoxinen vormen een bedreiging voor de gezondheid door hun kankerverwekkend potentieel, waarbij de meest voorkomende & pathologisch significante mycotoxinen aflatoxinen, fumonisinen, trichothecenen (zoals deoxynivalenol (DON)) & patuline (PAT) zijn. MYCOLON is gebaseerd op preliminaire data die suggereren dat DON en PAT betrokken zijn bij colorectale & colitis-geassocieerde kanker (CRC/CAC) door hun vermogen om de darmepitheelbarrière te beïnvloeden, interacties aan te gaan met menselijke colonkankercellen en systemische & lokale darmontsteking te induceren. Onderzoek van een Europese cohorte (n=476.160) toonde een significant verhoogd CRC-risico aan bij DON & PAT.

Causale studies tussen mycotoxine-blootstelling & CRC zijn beperkt tot in vitro-werk, terwijl in vivo-onderzoek onbestaande is. MYCOLON zal de tumor-promotende effecten van blootstelling aan (meerdere) mycotoxinen (DON & PAT) op intestinale epitheelcellen mechanistisch onderzoeken, met behulp van in vivo muismodellen voor CRC/CAC, en menselijke intestinale organoïden van adenocarcinoma's van de dikke darm om het risico op CRC & CAC te definiëren. De causale verbanden zullen een basis vormen voor toekomstige strategieën voor de vroegdetectie van humane carcinogenese en preventie door risico-identificatie die verband houden met blootstelling aan mycotoxinen.