Skeletspieren hebben een opmerkelijke plasticiteit zodat ze in volume kunnen toenemen onder invloed van verhoogde belasting. Het adaptief proces van spierhypertrofie is energetisch duur, maar blijft overeind in situaties van beperkte energie-inname. Onze preliminaire bevindingen tonen nu een nieuw fenomeen aan, waarbij deze hypertrofie in getrainde spieren gecompenseerd lijkt door gelijktijdige atrofie in niet-getrainde spieren. Dit kan wijzen op spiermassa reallocatie, hetgeen evolutionair gezien een plausibel mechanisme kan zijn. Onze data suggereren ook dat dit proces vooral plaatsvindt in situaties van beperkte eiwit en/of energie-inname en het doel van het huidige project is om dit gericht te onderzoeken door energie- of eiwitdeficiet te induceren. Dit nieuwe type van onderzoek wordt mogelijk gemaakt door een sterk versnelde methode om met behulp van artificiële intelligentie de volumes van 150 menselijke spieren te bepalen aan de hand van beelden van hoge-resolutie Magnetische Resontantie Imaging (MRI). We zullen twee krachttrainingsinterventiestudies van 10 weken uitvoeren bij gezonde jonge en oudere vrijwilligers, waarbij gestandardiseerde spieroefeningen en een gecontrolleerd dieet worden opgelegd. We verwachten te zien dat bepaalde spieren atrofiëren om de hypertrofie van andere spieren te ‘voeden’. Dit zal een compleet nieuw licht werpen op het huidig begrip van de regeling van spiermassa, hetgeen zeer relevant is voor de topsport en de paramedische begeleiding.