Radiotherapie is nog altijd een belangrijke component in de behandeling van hersentumoren bij kinderen. Helaas ondervinden overlevenden van zo’n hersentumor cognitieve stoornissen na een radiotherapie behandeling met een belangrijke impact op hun levenskwaliteit. De onderliggende mechanismen voor deze stralings-geïnduceerde cognitieve achteruitgang zijn nog steeds niet volledig duidelijk. Straling veroorzaakt neuronale sterfte, ontstekingsreacties, een verminderde neurogenese, en vermindering van synaptische plasticiteit in de hippocampus. De Locus Coeruleus is een kern in de hersenstam die noradrenaline (NA) vrijstelt in de hersenen. NA heeft belangrijke neuroprotectieve en ontstekingsremmende effecten en heeft een stimulerend effect op neurogenese, synaptische plasticiteit en geheugen. Preliminaire data heeft dan ook aangetoond dat NA agonisten een significant beschermend en ontstekingsremmend effect hebben in de hippocampus na bestraling. Daarom zal ik onderzoeken of farmacologische stimulatie van NA vrijstelling in de hersenen bepaalde gevolgen van radiotherapie kan verminderen. We zullen de effecten onderzoeken op verschillende niveaus, gaande van moleculaire signalisatie tot en met het gedrag. Uiteindelijk kan de kennis uit deze studie gebruikt worden om nieuwe benaderingen te ontwikkelen tegen stralings-geïnduceerde cognitieve achteruitgang bij behandeling van kinderen met een hersentumor.