Het darmmicrobioom reguleert veel aspecten van de menselijke fysiologie, maar de moleculaire mechanismen waarmee specifieke microben gezondheid en ziekte beïnvloeden, zijn onvoldoende begrepen. Kiemvrije en gnotobiotische muismodellen zijn cruciaal om deze complexe interacties te bestuderen. Prof. Lars Vereecke, maakt gebruik van kiemvrije modellen om de mechanismen achter ontstekingsziekten en kanker te onthullen. Het HMI-lab ontwikkelt transgene muismodellen van intestinale ontsteking en colorectale kanker, en genereert deze lijnen onder kiemvrije omstandigheden om microbiota-gedreven ziektemechanismen te onderzoeken. Door gebruik te maken van patiënt-afgeleide bacteriële en schimmelstammen voeren we infectie-experimenten uit op meerdere niveaus van microbiële complexiteit, waarbij we microbieel-gedreven ziektemechanismen identificeren. Bovendien bestuderen we bacteriën die de respons op immunotherapie verbeteren, wat de weg vrijmaakt voor nieuwe microbiota-gebaseerde therapieën.