In de loop van de voorbije jaren is een intensief debat ontstaan over de mate waarin de ecologie en biogeografie van bacteriële gemeenschappen in essentiële kenmerken verschilt van deze van “macro-organismen”. Eerder onderzoek toonde aan dat species sorting bij bacteriële gemeenschappen over een grote geografische schaal zeer effciënt is. Deze bevinding wordt verder onderzocht aan de hand van twee onafhankelijke veldstudies die een grote ruimtelijke schaal omspannen (Zuid-Amerika, Antarctica en sub-Antarctica).