Het project richt zich op hoe interacties tussen plantenwortels en naburige organismen de plantengroei positief beïnvloeden. De nadruk ligt op de symbiose tussen peulvruchten en rhizobia, resulterend in de vorming van nieuwe wortelorganen, de nodulen, waarin de rhizobia zich bevinden en atmosferische stikstof fixeren voor de plant, waardoor de plantengroei onafhankelijk wordt van stikstofmeststoffen. Medicago truncatula en sojabonen zijn de belangrijkste planten die bestudeerd worden. Bovendien hebben planten talloze interacties met zowel nuttige als schadelijke bodemorganismen. Dit kunnen bacteriën en schimmels zijn, maar ook andere planten, zoals Orobanchaceae sp.. Het is dus van groot belang dat planten vrienden aantrekken en vijanden afstoten. Deze communicatie binnen en tussen koninkrijken vindt plaats via moleculaire signaalroutes die de uitscheiding en detectie van verschillende metabolieten en eiwitten omvatten. Het project zal wortelmicrobioomanalyse combineren met proteomics, transcriptomics, genetische benaderingen en high-throughput fenotypering om de mechanismen op te helderen waarmee microben communiceren met plantenwortels, wat resulteert in gunstige effecten voor de planten