Wortels zijn verantwoordelijk voor de aankoop van water en voedingsstoffen, de stabiele verankering van de plant in de bodem en de interactie met de rhizosfeer. Om deze functies efficiënt te bedienen, wordt het wortelsysteem uitgebreid door wortel vertakking, die optreedt door het ontstaan ​​van zijwortels. De onderzoeksgroep van Tom Beeckman heeft haar onderzoek richtte zich de afgelopen tien jaar op de vroege stadia van de laterale wortelontwikkeling, de zogenaamde zijwortelinitiatie (LOI) in het model Arabidopsis. Onlangs alternatieve onderzoeksmethoden strategieën om inzicht te krijgen in complexe ontwikkelingsprocessen te krijgen. De hier voorgestelde reasearch maakt gebruik van diepe sequencing leveren aan het proces wortel vertakking in taxa uit verschillende clades evolutionalry bestuderen. Het laboratorium van Tom Beeckman heeft uitgewerkt een methode om het begin van nieuwe zijwortels in verschillende soorten synchroon induceren. Thies techniek maakt nauwkeurige bemonstering van plantenweefsel voor RNA sequentie doeleinden. Vergelijkende analyse van de verkregen genexpressieprofielen in de verschillende species zal ter beoordeling van behoud van divergentie tussen soorten expressie en bepalen welke genen in een bepaalde genfamilie zijn kandidaat functionele orthologen. Dergelijke genen verdere functioneel geanalyseerd door middel van omgekeerde genetische studies.