Een probe straalt wit licht en laser uit. Het wit licht werkt in de erytrocyten en neemt de kleur van hemoglobine aan. Deze kleurverandering bepaalt de zuurstofsaturatie. Het laserlicht ondergaat een frequentieverschuiving wanneer het botst met erytrocyten. Deze verandering staat maat voor de snelheid van de erytrocyten. Beiden zijn een maat voor de doorbloeding ter hoogte van het capillaire netwerk.