Volgens (inter)nationale literatuur waren mensen met een beperking relatief goed geïntegreerd binnen hun gemeenschap tot het midden van de 19e eeuw. Daarna, als gevolg van de industriële revolutie en het medicaliseringsproces, werden ze een onderdrukte groep. Dit onderzoeksproject wil deze hypothese aan een empirisch onderzoek onderwerpen en wil meer inzicht brengen in de sociale positie van doven in Oost-Vlaanderen (1750-1900).