Het ondezoek wil nagaan hoe het sinificatieconcept zich in het begin van de twintigste eeuw ontwikkelde in China, en welke invloed het uitoefende op de Westerse wereld. Centraal staat aldus het ontstaan en de ontwikkeling van de idee van een 'Chinese natie', zowel in China, als in het beeld van China dat zich in het Westen verspreidde.