Gedurende de laatste decennia is de incidentie van allergische aandoening gestaag toegenomen: momenteel lijden ongeveer 1 op de 10 kinderen in Europa aan een allergische aandoening. We begrijpen nu dat een gebrek aan blootstelling aan antigen van onschadelijke micro-organismen tijdens het neonatale leven, wat er normaal het immuunsysteem leert schadelijk van onschadelijk te onderscheiden, gedeeltelijk verantwoordelijk is voor de stijging in allergische aandoeningen. Sommige immuun cellen worden voornamelijk gevormd tijdens het neonatale leven, zoals bepaalde types B cellen, die levenslang aanwezig blijven. Er is momenteel echter weinig geweten over het effect van neonatale blootstelling aan micro-organismen op de diversiteit van B cellen. Bovendien is onze kennis over de rol van B cellen in allergische astma beperkt. In dit project zal ik mij specifiek richten op de invloed van neonatale blootstelling aan allergenen en microbiële componenten op de diversiteit en functie van B cellen en de rol hiervan in de ontwikkeling van astma tijdens het volwassen leven. Dit project zal gebruik maken van nieuwe modellen en immunologische technieken in combinatie met hoge resolutie genexpressie analyse. De kennis die we in dit project verwerven zal niet enkel onze inzichten in het ontstaan van astma in het neonatale leven vergroten, het kan ons ook helpen om preventieve strategieën te ontwerpen die de natuurlijke progressie van allergische aandoeningen tijdens het leven tegengaat.