Postoperatieve droge ogenziekte treft een derde van alle cataract patiënten na de operatie om hun zicht te herstellen. Dit resulteert in 45.000 nieuwe patiënten per jaar in België. Droge ogenziekte is een algemene term dat symptomen zoals branderigheid, jeuk en irritatie omvat. De schijnbaar onvoorspelbare aanvang van droge ogenziekte na de operatie baart oogartsen zorgen, gezien de grote impact op de levenskwaliteit van patiënten en het ontbreken van een curatieve behandeling. Literatuur en eigen data suggereren dat het oculair microbioom van patiënten met droge ogen verschilt van patiënten die geen oculaire ongemakken melden. Met dit project streven we ernaar om microbiële biomarkers te identificeren die preoperatief risicopatiënten voor de ontwikkeling van droge ogenziekte kunnen voorspellen. We zullen de regeneratieve capaciteit van het oculaire microbioom bij cataract patiënten in de loop van de tijd onderzoeken met behulp van amplicon sequencing om potentiële biomarkers te identificeren. Deze bevindingen zullen worden gebruikt in een klinische risicobeoordelingstool om risicopatiënten identificeren om preventieve geneeskunde te ondersteunen. Daarnaast zullen we stammen selecteren die beschermende functies in het microbioom aangeven voor mogelijke probiotische toepassingen. Om dit te bereiken, zullen we de functie van de geïdentificeerde biomarkers binnen het microbioom onderzoeken met behulp van shotgun sequencing en genoom analyse van de geselecteerde stammen.